La table des matières

Remarques préliminaires

Les termes "table des matières" et "sommaire" donnent lieu à des confusions. En français, une table des matières est une liste de titres de chapitres suivis de leur numéro de page. Le terme "sommaire" remplace celui de "table des matières" quand le document ne compte que quelques dizaines de pages, ce qui convient bien au rapport.

A quoi sert une table des matières?

Elle récapitule votre plan en indiquant la page où commence chaque section. Véritable carte du texte, elle permet au lecteur de s'orienter dans votre travail et sera donc lue en priorité. Elle vous aura permis, lors de son établissement, de visualiser et corriger problèmes de longueurs, déséquilibre entre les parties, défauts de composition.

Qu'y met-on ?

On y classe les titres des parties et sous-parties, sous lesquelles on place les titres des chapitres et les sous-titres, avec pour chaque élément, le numéro de la page. Avant la table, figurent préface, remerciements et, en fin de document, appendices/annexes, puis index. Il convient de ne pas multiplier les subdivisions : cela implique un texte trop morcelé.

Où la met-on ?

On la place en début de document, après la page de titre, la préface éventuelle et les remerciements, si elle est de longueur normale, soit au maximum deux pages. On la place en fin de texte, après les annexes et avant l'index si elle est plus longue. En ce cas, un sommaire l'annonce là où aurait figuré une table des matières courte.

Comment se présente-t-elle ?

Les titres des chapitres sont en minuscules, parfois en caractères gras, et ceux des parties, en majuscules. Evitez les abréviations et écrivez : "Première partie", non "1 ère partie" ; "CHAPITRE PREMIER" et non "chapitre I". Il est bon de préciser, en une phrase en début de table, les chapitres précédés, dans le texte, d'un argument analytique.

Comment la créer avec WORD ?

Le programme Microsoft Word offre une table des matières automatique. Pour créer une table des matières automatiquement, il faut appliquer à chaque titre et sous-titre de votre document un niveau hiérarchique spécifique. Le mieux est d'utiliser pour cela les "styles" qui comprennent des menus hiérarchiques pré-définis (par exemple : Titre 1, Titre 2, etc..., correspondant aux niveaux hiérarchiques 1 et 2). Il suffit ensuite d'utiliser la commande "Table des matières" dans la rubrique "Table et Index" du menu "Insertion". Pour plus de détails sur cette rubrique, consulter l'aide disponible dans votre logiciel Word (touche F1) ou consulter le document "fonctions avancées de Word".