Cátedra Caja Rural
Cada año, la Caja Rural de Asturias subvenciona la participación en alguna de las asignaturas de una figura de relieve internacional en el campo de la Biodiversidad Marina y la Conservación. El Dr. Anthony Underwood, de la Universidad de Sydney, ocupará la "Cátedra Caja Rural" durante el curso 2010-2011. Sabemos que los ecosistemas cambian en respuesta a la acción del hombre, al cambio climático y a impactos sobre el medio ambiente. Esos cambios son difíciles de detectar, ya que los ecosistemas son muy variables en el espacio y en el tiempo. Por lo tanto, el desarrollo de herramientas estadísticas que permitan distinguir las verdaderas señales de cambio de la variabilidad natural de los ecosistemas constituye un gran desafío en la ciencia del medio ambiente y el cambio climático. El Doctor Anthony Underwood (Universidad de Sydney) ha dedicado su carrera investigadora al desarrollo y aplicación del diseño experimental a la detección de cambios en los ecosistemas. En su vertiente teórica, Tony ha aplicado el diseño experimental al estudio de aspectos básicos de la ecología: el papel de la competencia, el herbivorismo, la depredación, los procesos de reclutamiento, los patrones de dispersión y su relación con el microhabita y los patrones de movimiento de los animales. En su vertiente más aplicada, su trabajo se ha centrado en la investigación del impacto ambiental humano, los patrones de aprovisionamiento de los humanos en las costas rocosas, y el papel de la monitorización en la gestión ambiental. Ha recibido numerosos premios, que incluyen el Eureka Prize, Distinguished Statistical Ecologist (Intecol), Honorary Member, Ecological Society of America, David Syme Research Prize, University of Melbourne, Clarke Medal, Royal Society of NSW y, por último, la Jubilee Award de la AMSA. Tambien le fué concedida la Centennial Medal (2003), una beca de la Linnean Society of London y fue elegido Miembro de la Academia Australiana de las ciencias en 1995. Tony permanecerá en Oviedo entre el 9 y el 21 de Diciembre, y durante ese tiempo amablemente atenderá a los estudiantes del curso y a la prensa, además de pronunciar una conferencia cuya fecha y hora está por fijar. Es para nosotros un gran honor el poder contar con la presencia de Tony Underwood en el European Master in Marine Biodiversity and Conservation, y en el Máster por la Universidad de Oviedo en Biodiversidad Marina y Conservación, presencia que no hubiera sido posible sin el amable patrocinio de la Caja Rural.
ANTERIORES OCUPANTES DE LA CÁTEDRA CAJA RURAL
Durante el curso 2009/2010, la Cátedra Caja Rural la ocupóel Profesor Juan Carlos Castilla Zenobi, que participó en la docencia del curso "Areas Marinas Protegidas". Juan Carlos Castilla Zenobi ha dedicado su carrera al estudio del impacto del hombre sobre los ecosistemas costeros, tanto sobre las poblaciones de especies explotadas como sobre la comunidad en su conjunto. Comenzando con un enfoque experimental centrado en la ecología, su investigación se ha enriquecido posteriormente con el aporte de las ciencias sociales y la economía. A través de una interacción con los pescadores y los administradores que es única en el mundo, ha sentado las bases de un nuevo paradigma en la gestión sostenible de los recursos marinos que se ha plasmado en la Ley de Pesca y Acuicultura de Chile. Esta ley contempla el uso racional de Areas de Manejo gestionadas por los mismos pescadores. Sus más de 100 publicaciones se han publicado en revistas de alto prestigio, como Science, Proceedings of the National Academy of Sciences, Bioscience, Ecology, American Naturalist o Trends in Ecology and Evolution. Es miembro de la Academia Chilena de Ciencias , la Academia Nacional de Ciencias de EE UU y la Academia Fulbright de Ciencias y Tecnología, y ha recibido numerosos premios internacionales.