En los últimos meses la pandemia producida por el coronavirus SARS-CoV-2 ha llevado al confinamiento de la población, a la par que la sociedad en general y el sistema sanitario en particular se enfrentaban a un excepcional grado de tensión. Ante esta situación de incertidumbre las dudas y los interrogantes son recurrentes: ¿cómo están respondiendo los Estados y las sociedades frente a la pandemia? ¿Qué consecuencias traerá a corto, medio o largo plazo?
La actualidad demuestra que se están poniendo en práctica diferentes maneras de afrontar esta epidemia global, y que por lo tanto habrá diversas formas de encauzar la progresiva salida de la misma. En este sentido, el análisis histórico puede y debe servir como marco de referencia en el futuro camino a recorrer, tratando de no repetir errores del pasado, y de orientar la superación de esta crisis de la mejor manera posible. Desde esta perspectiva el conocimiento histórico científico se constituye en una herramienta analítica que permite conocer cómo se desarrollaron, cómo se afrontaron y cómo se superaron otros episodios epidémicos precedentes, identificando los comportamientos practicados en anteriores crisis humanitarias, sanitarias y socioeconómicas.
En suma, el propósito fundamental que ha motivado la consecución de este equipo de trabajo, formado por 16 profesoras y profesores de los Departamentos de Historia y Medicina de la Universidad de Oviedo, es el estudio de las sucesivas epidemias que han afectado a la Humanidad a lo largo de los siglos, y, particularmente, el análisis de cómo reaccionaron las diferentes sociedades ante aquellos episodios epidémicos, tratando de aprender en definitiva de las lecciones de la Historia.