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Lección
18 diversidad Uno
de los componentes estructurales de las comunidades y ecosistemas que más ha
llamado la atención a los ecólogos ha sido su riqueza específica y
diversidad. Por analogía con muchos
sistemas funcionales humanos (equipos electrónicos o mecánicos) que poseen
organizaciones similares, se ha considerado que la diversidad es una
imposición estructural para el funcionamiento de las comunidades. El
ajuste de las distribuciones de las
abundancias de las especies ordenadas por rangos ha sido utilizado como herramienta para
analizar los procesos que deben generarlas. También lo han sido las
distribuciones de frecuencia de especies por clases de abundancia. Las
distribuciones de: la barra truncada, logarítmica y lognormal han sido de las
más utilizadas. Esta última predice que en las comunidades existen muy pocas
especies muy abundantes, y muchas especies con densidades medias. Las
especies muy raras también serían poco abundantes. Como
una medida de la complejidad de los ecosistemas se han utilizado índices de Diversidad. Los índices
reflejarían en un número la complejidad de las distribuciones de abundancia
de las especies. En
la diversidad se distinguen dos componentes: la Riqueza Específica, y la Equitatividad
(Equitabilidad, Uniformidad). La riqueza específica indica el número de
especies, el número de de componentes de la comunidad. La equitatividad
mediría la forma en que se reparte la abundancia entre las distintas
especies. A equitatividad constante, la diversidad se incrementa al aumentar
el número de especies. A número de especies constante, la diversidad se
incrementa al aumentar la equitatividad Se
ha utilizado la dimensión espacial en la diversidad como herramienta para
medir la homogeneidad-heterogeneidad de las comunidades. Se han definiendo
tres tipos de diversidad, α,
β y γ La
diversidad α representaría la
diversidad de la muestra, derivada de los procesos de interacción entre los
individuos presentes. Por ello se relacionaría con escalas espaciales de
pequeña dimensión La
diversidad β representaría la
heterogeneidad, resultado de la distribución no homogénea de las especies y
de la existencia de gradientes ambientales. Implicaría procesos asociados a
una escala espacial mayor La
diversidad γ representaría la
diversidad de paisaje, relacionada con
respuestas a gradientes ambientales de mayor escala, casi de paisaje o
regional. Se
han propuesto muchas teorías para explicar la variación de la diversidad en
la Tierra. Un gradiente consistente se relaciona con la latitud, variable
compleja que se relaciona con una estabilidad de las condiciones ambientales.
La Heterogeneidad, la Dureza ambiental, la existencia de especies clave
(p.e., predadores) se han considerado también como factores que tienen que
ver con la diversidad de las comunidades. También
se ha considerado el efecto positivo del binomio productividad-estabilidad
sobre la diversidad. En contraposición a esta idea, una teoría reciente, bien
sostenida por comprobaciones empíricas, sostiene que en los sistemas más
diversos se producen efectos estocásticos - Perturbaciones
-de intensidad y extensión intermedias. La
riqueza específica ha sido analizada en islas. El número de especies de muy
distintos grupos taxonómicos se incrementa con el incremento de la superficie
de las islas según la ecuación S
= bAz, donde A es el área y S el número de especies. Z
empíricamente varia entre 0.20 y 0.35, manteniendo una gran constancia entre
distintos grupos taxonómicos La
riqueza de especies ha sido analizada a partir de la respuesta a los dos
factores responsables de la misma, la Extinción
y la Inmigración, en islas. De
ahí su denominación de teoría de Biogeografía de Islas. Esta teoría
añade una concepción dinámica de la riqueza de especies, y por ello de la
diversidad. En
los modelos más sencillos, la tasa de extinción es proporcional al número de especies
presentes en la isla, mientras que la tasa de inmigración lo sería al número
de especies que potencialmente la pueden colonizar, el número de especies del
continente menos las ya existentes. El número de especies en el equilibrio se
daría cuando las tasas de inmigración y extinción se igualaran. Eso quiere
decir que las especies presentes en una isla pueden modificarse a lo largo
del tiempo, aunque S permanezca constante. Las
tasas de Inmigración se relacionan
inversamente con la distancia de la isla al continente. Las tasas de
extinción son más elevadas cuanto la isla es más pequeña; cuando los
efectivos poblacionales son menores la extinción es más probable. El número
de especies presentes en una isla será función de ambas circunstancias,
tamaño y lejanía. |