De la biopsia líquida a la terapia CAR-T: los últimos avances en investigación oncológica se dan cita en Oviedo

“Este encuentro vuelve a poner a Asturias como referencia en la investigación del cáncer”. Con estas palabras, Ana Gutiérrez, directora del Instituto Universitario de Oncología de Asturias (IUOPA) presentó el IV Simposio Internacional del IUOPA que se celebra el 13 y 14 de mayo en el Palacio de Exposiciones y Congresos de Oviedo. Según el director del Simposio, Xosé Puente (catedrático de Bioquímica y Biología Molecular en la Universidad de Oviedo e investigador del IUOPA), el encuentro “pretende mostrar los avances más recientes en investigación oncológica, tanto desde el punto de vista de investigación básica como traslacional y también de tratamiento”.

El evento, que se enmarca en el 25º aniversario del IUOPA, se centra en los avances más recientes de la oncología molecular, básica y traslacional. Xosé Puente, destacó dos pilares fundamentales de las jornadas: el diagnóstico precoz mediante biopsia líquida y la revolución de las inmunoterapias. Especial mención recibieron las células CAR-T, que permiten reprogramar el sistema inmune del paciente para combatir el tumor. «Tras los resultados espectaculares en leucemias y linfomas, el reto ahora es trasladar este éxito a los tumores sólidos», señaló Puente. En este contexto, la consejera de Salud, Concepción Saavedra, recordó que Asturias fue pionera en la aplicación de estas terapias y anunció un paso ambicioso: el ISPA ya trabaja para que la región pase de utilizar modelos comerciales a producir sus propios tratamientos CAR-T.

Por su parte, el rector de la Universidad de Oviedo, Ignacio Villaverde, puso al Instituto como ejemplo máximo de la utilidad de la universidad pública: “si una universidad pública quisiera explicar para qué sirve probablemente no encontraremos mejor ejemplo que lo que lleva haciendo el IUOPA en los últimos 25 años”. Ignacio Varela, miembro del comité externo que somete al Instituto a una evaluación anual, destacó también su rigor y trabajo: “La sensación general del comité es que tiene mucho potencial. Quiero destacar la valentía del Instituto por someterse a una evaluación externa, pero es la única vía para la excelencia.”   No obstante, Varela aprovechó para reivindicar mejores condiciones para la investigación, instando a las instituciones a crear planes científicos «constantes, inteligentes y audaces» que no dependan de los ciclos políticos.

El IUOPA, así como el presente Simposio, son el resultado de una colaboración público-privada que también se destacó durante el acto de inauguración. Carlos Siñeriz, director de la Fundación Cajastur, destacó el “compromiso del IUOPA con la sociedad asturiana entendiendo la investigación como un servicio público”.

El «código de barras» del cáncer

La conferencia inaugural corrió a cargo de Trevor Graham, del Instituto de Investigación del Cáncer de Londres, quien presentó una metodología fascinante: la «metilación fluctuante». Arrancó su conferencia con una pregunta: ¿Podemos medir la evolución del cáncer? Esa misma pregunta se hicieron hace varios años en el grupo de investigación que dirige. Sus investigaciones permitieron hallar que esta técnica puede identificar una huella genética presente en las células. Este “código de barras” cuenta la historia de la evolución del tumor y permite conocer cuándo se originó y que tan rápido se expandió. Según Graham, conocer este pasado es clave para prever el desarrollo futuro del cáncer y mejorar la prevención.

La mañana siguió con la I Sesión del simposio dedicada a “Genética y epigenética del cáncer” que contó con las ponencias de Geoff Macintyre (CNIO, Madrid), Ferran Nadeu (IDIBAPS, Barcelona) y Mònica Sánchez Guixé  (SJD/PCCB, IRB, Barcelona) y terminó con la sesión de posters en la que más de 50 investigadores presentaron ante sus colegas los avances más recientes de sus investigaciones.